時間が経つほどに
魅力が増していく
山口での穏やかな暮らし

中世の雰囲気が色濃く残る芸術の街、イタリア中部に位置するスポレートで生まれ育ちました。地元の美術高等専門学校で学んだ後、本格的にアーティストとしての活動をスタートし、40代の頃、イタリアで料理ライターや通訳を生業としていた日本人の妻と出会い、結婚しました。その後しばらくイタリアで暮らしていたのですが、妻が山口市の地域おこし協力隊員に採用されたのをきっかけに、2016年にイタリアから日本へ移住してきました。現在、山口市大殿で「イタリア食堂ベケ!?」を夫婦で営みながら、絵画や写真などの創作活動を続けています。

豊かな自然と歴史に彩られた山口市はインスピレーションの宝庫。カメラを片手に市内を自転車で移動しながら思考を解放し、自分なりの視点やアイデアを生み出すようにしています。そうした日々の生活や人々との関係性の中から生まれた作品は、当レストランに飾っていますので、ぜひ料理と一緒に楽しんでいただけたらと思います。

山口市の魅力は、控えめな印象と落ち着いた雰囲気ではないでしょうか。JR山口駅から北へ進むと、小さな商店や飲食店が連なっており、少し脇道に入れば、古い寺院や昔の面影を残した趣のあるまち並みが現れます。そこから少し足を延ばした大殿地区は、自然が豊かで、八坂神社や瑠璃光寺など歴史的な建造物が建ち並んでいます。私は移住してすぐにこのエリアが好きになりました。
また、山口市で暮らす人々も、山口市の大きな魅力だと感じています。ちょうどよい距離感で、相手のことを気にかけて嬉しい提案をしてくれる。そんな優しい人が多い印象です。

山口市に移住して10年。私にとって第二の故郷でもある山口市には魅力的な場所がたくさんあります。その中から特に気に入っているスポットをいくつかご紹介します。

私が好んで通っているのが、一の坂川近くにある「一心二葉（いっしんによう）」です。ここは、京都で修行した店主が腕をふるう小料理屋です。とても気さくな店主なので、お客としてというよりも、友人として通っています。メニューが豊富で、どの料理も美味しいので、どんどんお酒が進みます。ここで日本酒や焼酎の魅力を教えてもらいました。私が特に好きなのは炭火が香ばしい《焼きおにぎり》と僕仕様に作ってくれる大盛り《焼きめし》です。古民家を改装した落ち着いた空間も好きな理由のひとつ。店主や常連客との会話を楽しみながら、作品づくりのヒントを得ています。

自宅から「亀山公園」までは毎朝の散歩コース。速歩きで身体を鍛えています。遊具のあるふれあい広場を抜け、並木道が続くパークロードを通り、階段を登って山頂広場へ。そこから階段を降りて、再び山頂広場までのルートを４、５回行き来しています。ここは、私にとって物事を注意深く見るきっかけを与えてくれる場所。毎日通い続けることで、季節や光、空気、人の気配といった日々の小さな変化に気づくことができます。四季の草花や山頂からの風景を眺めるだけで気分もリフレッシュ。仕事や創作活動にも良い影響を与えてくれます。

天気が良い休みの日には　自宅から約30km離れた名勝「長門峡」まで、片道３時間かけてサイクリングを楽しみながら、写真を撮影しています。「長門峡」は、山口市から萩市にまたがる全長約12kmの渓谷です。阿武川沿いに広がっており、春はヤマザクラ、夏は新緑、秋は紅葉、冬は雪景色と、四季折々の自然を求めて多くの観光客が訪れています。「道の駅
長門峡 くんくのだいち」から川沿いを進むと、「竜宮茶屋」が見えてきます。お店の前を通る度に気になっていたのですが、なかなか１人では入る勇気がなくて…。ある日、思い切って妻と一緒に訪れました。鮎づくし御膳を注文し、生簀に泳いでいた鮎を塩焼きに。美しい渓流を眺めながらの鮎料理は最高でした！
食事の後は、茶屋の奥に続く「竜宮淵」から長門峡を散策。「おしどり岩」や「北海洞門」など、自然のダイナミズムや人の手で作られた造形美を楽しみ、心に残る１日となりました。

山口を訪れる際は、できれば1泊以上されることをおすすめします。早朝の公園を散策したり、国宝瑠璃光寺五重塔を訪れたり、夜は居酒屋へ繰り出したりして、思い思いの時間を満喫してください。そして、そこに暮らす人との会話を楽しんでください。時間をかけてじっくりと向き合い、少しずつ心を開いていくと、その魅力がより一層増すはずです。